Billy Elliot

Billy Elliot è un film del 2000 scritto da Lee Hall e diretto da Stephen Daldry, ispirato alla vera storia del ballerino Philip Mosley.
Jamie Bell interpreta William "Billy" Elliot, un ragazzino di 11 anni, che scopre che il suo sogno è diventare un ballerino classico. Gary Lewis è il padre di Billy, un minatore del carbone; Tony è il fratello maggiore di Billy, e Julie Walters la sua insegnante di danza. L'ambientazione del film è quella dello sciopero dei minatori inglesi del 1984 a causa della chiusura delle miniere perseguita da provvedimenti presi dal primo ministro Margaret Thatcher.
Nel 2004 la rivista Total Film ha definito Billy Elliot il 39º miglior film inglese di tutti i tempi. Dalla sceneggiatura del film è stato desunto da Melvin Burgess l'omonimo romanzo, uscito anche in Gran Bretagna nel 2001 e in Italia nel 2002. La produzione teatrale musical di Stephen Daldry tratta dal film, musicata da Elton John su testi di Lee Hall, ha debuttato al Victoria Palace, a Londra, nel maggio 2005, ed è stata descritta da The Telegraph come il miglior musical inglese.

Trama

Regno Unito, 1984. Billy ha 11 anni, è orfano di madre dall'età di 9 anni e vive con il padre Jackie, il fratello Tony (entrambi minatori) e la nonna. Costretto dal padre a praticare il pugilato, scopre in sé una grande passione per la danza classica, che si scontra con i pregiudizi dell'epoca che vedono nel balletto un incoraggiamento all'omosessualità, e in quest'ultima una vergogna. Billy è un ragazzino sognatore e ancora scosso per la morte prematura di sua madre: a volte suona il pianoforte della madre quando ne sente la mancanza e, in alcuni momenti di sconforto, crede di vederla. Il suo unico amico sembra essere il compagno di classe Michael, che è anche suo vicino di casa.
Il padre di Billy spinge il ragazzo a frequentare lezioni di boxe in palestra, ma Billy capisce, fin dalla prima volta che sale sul ring, di non essere affatto portato per quello sport. Un giorno in cui parte della palestra viene usata per il corso di balletto, Billy osserva incuriosito l'insegnante, Mrs. Wilkinson, che dà lezione alle sue allieve, bambine quasi coetanee di Billy. Fra di esse c'è anche Debbie, figlia della signora Wilkinson e segretamente invaghita di Billy. Proprio Debbie lo esorta a provare con il balletto, visto che ne sembra così affascinato: l'insegnante nota in Billy un forte potenziale e lo invita a tornare. Billy comincia così a prendere lezioni insieme alle bambine, fingendo però in famiglia di continuare a frequentare le lezioni di boxe. Quando i minatori di Durham Coalfield, compresi il padre e il fratello di Billy, entrano in sciopero, la loro situazione economica si aggrava. Tony, giovane e irruento, mostra inoltre grande insofferenza verso l'indolenza del padre, e lo accusa di essersi lasciato andare dopo la morte della moglie.
Passano due mesi e l'allenatore di boxe, amico di Jackie, gli rivela che il figlio non frequenta più le lezioni. Sconcertato, l'uomo segue il ragazzo e lo scopre alle lezioni della signora Wilkinson: in modo perentorio gli dice di tornare a casa, dove i due si scontrano duramente sull'intenzione del ragazzo di proseguire con le lezioni di ballo. Di fronte alla chiusura paterna, Billy deve arrendersi e spiegare alla sua insegnante di non poter più continuare il corso. La signora Wilkinson però non demorde e rivela all'allievo il suo ambizioso progetto: prepararlo ad entrare alla Royal Ballet School di Londra, le cui audizioni si terranno entro due settimane a Newcastle. I due cominciano così a vedersi in segreto per provare a lungo, divertendosi molto e a volte scontrandosi.
Nel giorno prestabilito per la sua prima, importante audizione, Billy è costretto ad andare con il padre a prendere Tony, finito in carcere dopo essere stato arrestato dalla polizia locale in seguito alle sue azioni di rivolta. Non si presenta, quindi, all'appuntamento con la signora Wilkinson, la quale, delusa e arrabbiata, si reca a casa di Billy per avere spiegazioni. Avendo scoperto che Billy prende in segreto lezioni di balletto, il padre e il fratello lo sgridano e intimano alla donna di non coinvolgere più il ragazzo nell'attività di danza. Giunge l'inverno e i morsi della fame e del freddo si fanno sentire. Il padre di Billy, a malincuore, distrugge il pianoforte tanto amato dalla moglie per usarlo come combustibile nel camino.
La notte di Natale Billy porta Michael in palestra, gli fa indossare un tutù e i due amici ballano insieme. Qualche minuto prima, Michael gli aveva timidamente rivelato la sua probabile omosessualità, facendo anche intendere di nutrire per l'amico un sentimento molto profondo. I due ragazzi vengono improvvisamente sorpresi dall'allenatore di boxe e da Jackie mentre stanno danzando per gioco: Billy, colto in flagrante ma trascinato da un improvviso entusiasmo, reagisce iniziando a ballare davanti al padre. Dopo aver visto il figlio dare sfogo al suo innegabile talento, Jackie capisce che diventare un ballerino professionista potrebbe essere il destino di Billy e decide di accompagnarlo di persona a un'audizione a Londra. Il viaggio però è costoso e l'uomo, povero ma orgoglioso, rifiuta l'aiuto economico della signora Wilkinson, donna borghese e agiata; per dare al figlio una possibilità che a lui era mancata, smette di scioperare e per tornare ad avere uno stipendio si unisce agli odiati crumiri, che ogni giorno si recano in miniera a lavorare in opposizione al Sindacato.
Non ha fatto i conti con il figlio Tony che, vedendolo insieme ai "traditori", lo insegue per riportarlo alla ragione. Il padre, affranto, rivela di sacrificare i suoi ideali per dare una possibilità almeno al figlio minore, dato che la sorte dei minatori è ormai segnata: sa che lui e Tony non lasceranno mai la piccola cittadina e la loro condizione di umili lavoratori, ma forse il piccolo Billy nasconde un talento in grado di riscattarlo dalla miseria e dall'afflizione. Tony, che continua ad essere scettico sulle potenzialità del fratellino, abbraccia il padre e lo trascina via con la promessa di aiutarlo comunque a trovare i soldi, senza abbandonare la lotta dei minatori. I colleghi di Jackie e Tony, molto solidali, iniziano una colletta per Billy e tutto il paese sembra sostenerli. Tuttavia, per arrivare alla cifra necessaria al viaggio, il padre è costretto a un ultimo, doloroso sacrificio: impegnare i gioielli della defunta moglie. Anche Tony si convince che sia la cosa giusta da fare e dice a Billy che, se la loro madre fosse stata ancora viva, avrebbe certamente incoraggiato il ragazzino a seguire i suoi sogni.
Billy e Jackie partono dunque alla volta della capitale. L'audizione presso la prestigiosa Royal Ballet School, però, non sembra andare bene: i membri della commissione esaminatrice osservano perplessi la coreografia preparata da Billy e reagiscono con una certa freddezza. Solo una donna sembra intuire la grande vitalità di Billy e il suo sincero amore per il ballo. Amareggiato e convinto di avere perso tempo, il ragazzino lascia l'Accademia con il padre e fa ritorno alla solita, grigia vita nella contea di Durham. A casa, quando dopo alcune settimane arriva la busta con il responso, Jackie, Tony e la nonna attendono angosciati l'apertura da parte di Billy che, scosso dall'emozione, con un filo di voce comunica alla famiglia che ce l'ha fatta: è stato ammesso alla prestigiosa Royal Ballet School. All'età di undici anni Billy si appresta dunque ad affrontare la vita: lascia la famiglia e la provincia e parte da solo per Londra.
Gli anni passano e Billy diventa primo ballerino. Suo padre e suo fratello si recano a Londra per assistere al balletto in cui Billy si esibirà: Il lago dei cigni. Suo fratello non sta nella pelle per l'emozione, mentre suo padre sembra invece perso nei suoi pensieri. In sala, accompagnati ai loro posti, chiede che Billy sia informato della presenza della sua famiglia; accanto a loro c'è anche Michael vestito da donna insieme al compagno. Il balletto lo cattura e gli occhi gli si fanno sempre più lucidi. La spettacolare entrata in scena di Billy folgora e commuove il padre che improvvisamente capisce: grazie ai suoi sacrifici Billy ha potuto far sbocciare la sua straordinaria essenza.

Produzione

La messa in scena che lo spettatore intravede nella scena finale non è una qualsiasi rappresentazione del Lago dei cigni, bensì la coreografia di Matthew Bourne (molto discussa, ma anche di grande successo), messa in scena per la prima volta a Londra nel 1995. In quella versione l'intero corpo da ballo femminile fu sostituito da ballerini, introducendo deliberatamente il tema dell'omosessualità maschile. Il ballerino che nel film interpreta Billy Elliot all'età di 25 anni è Adam Cooper.

Distribuzione

Il film fu presentato al Festival di Cannes il 19 maggio 2000 nella selezione Quinzaine des Réalisateurs. La première britannica si tenne il 29 settembre 2000.
La pellicola è stata presentata anche nelle seguente occasioni:

• 4 agosto 2000, Motovun Film Festival (Croazia)
• 12 ottobre 2000, Austin Film Festival (USA)
• 20 ottobre 2000, Bergen International Film Festival (Norvegia)
• 22 ottobre 2000, Valladolid Film Festival (Spagna)
• novembre 2000, Oulu International Children's Film Festival (Finlandia)
• 1º novembre 2000, Tokyo International Film Festival (Giappone)
• 13 dicembre 2000, Lucia Movie Night (Svezia)
• 2 maggio 2001, Kristiansand International Children's Film Festival (Norvegia)
• 14 ottobre 2001, Cherbourg-Octeville Festival of Irish and British Film (Francia)

Date di uscita. Di seguito sono elencate, in ordine cronologico, le date di uscita del film ed il titolo quando diverso dall'originale. il film ebbe un buon riscontro al botteghino incassando, in tutto il mondo, oltre 109,280,263 dollari. Negli Stati Uniti il film ha incassato 25 milioni di dollari, mentre nel solo Regno Unito ne sono stati incassati quasi 22 milioni. Fu il 33º film più visto nel mondo nel 2000.